Medicina mapuche: Río Negro avanza en un modelo de salud intercultural que incluye a El Bolsón

La provincia desarrolla una prueba piloto para generar un diálogo entre la medicina convencional y los saberes ancestrales mapuches. El centro de salud La Rinconada Nahuelpan, en El Bolsón, forma parte de la experiencia. Por ahora no se incorporó la medicina mapuche como prestación del sistema público, sino que se trabaja en capacitación, intercambio y construcción de vínculos.

El Ministerio de Salud de Río Negro avanza en un programa de salud intercultural que busca generar espacios de diálogo entre la medicina convencional y los conocimientos ancestrales de las comunidades mapuches. La experiencia comenzó como una prueba piloto y alcanza a centros de salud de Bariloche y El Bolsón.

En El Bolsón, uno de los establecimientos incluidos es el centro de salud La Rinconada Nahuelpan. Según explicó Vanesa Cayumán, referente provincial de Salud Intercultural, el trabajo comenzó con agentes sanitarios y personal administrativo, con reuniones periódicas destinadas a definir propuestas vinculadas con la atención desde una perspectiva intercultural.

Capacitación y diálogo de saberes

La iniciativa contempla talleres sobre plantas medicinales, elaboración de cremas y ungüentos, encuentros de mujeres, intercambio de semillas y participación de facilitadores mapuches, además de actividades articuladas con el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA).

En las últimas actividades desarrolladas en Bariloche participó la machi Betiana Colhuan, junto con su madre, María Nahuel. Ambas brindaron una capacitación a agentes sanitarios sobre aspectos de la medicina ancestral mapuche o lawen y el rol de la machi en el cuidado de la salud.

Durante el encuentro se abordaron experiencias relacionadas con el uso de plantas medicinales y su posible complementariedad con tratamientos convencionales para enfermedades crónicas como hipertensión y diabetes. También se analizaron avances vinculados con el parto respetado y la restitución de la placenta a familias mapuches.

Río Negro todavía no incorporó la medicina mapuche como prestación

Desde el área provincial aclararon que el proceso se encuentra todavía en una etapa inicial. La medicina mapuche aún no fue incorporada formalmente como una prestación dentro del sistema público rionegrino.

El objetivo actual es sensibilizar a los equipos de salud, generar conocimiento sobre la cosmovisión mapuche y construir vínculos entre ambos sistemas. La propuesta no plantea reemplazar la medicina convencional, sino generar espacios de intercambio y complementariedad.

Para la cosmovisión mapuche, la salud contempla dimensiones físicas, emocionales y espirituales. Desde Salud Intercultural plantean que este enfoque puede aportar nuevas herramientas para comprender las necesidades de pacientes y comunidades que utilizan tanto el sistema sanitario público como prácticas de medicina ancestral.

Un proceso que comenzó en 2025

El Gobierno de Río Negro informó que las acciones de salud intercultural comenzaron a desarrollarse durante 2025. En agosto de este año, el Hospital Zonal Bariloche volvió a reunir a equipos de salud y referentes mapuches para avanzar en nuevas estrategias. Entre los compromisos definidos aparecen la elaboración de materiales de comunicación con perspectiva intercultural y traducción al mapudungun, nuevas capacitaciones y la participación de la machi en la formación de agentes sanitarios.

Además de La Rinconada Nahuelpan, la experiencia incluye establecimientos de Bariloche como 34 Hectáreas, Villa Llanquín, Madre Teresa, Pilar y Habana, entre otros espacios donde se desarrollaron acciones vinculadas con la interculturalidad.

El antecedente de Neuquén

El proceso rionegrino tiene como referencia experiencias desarrolladas en la región. Uno de los antecedentes señalados por las autoridades es el Centro de Salud Intercultural Raguiñ Kien, de Ruca Choroi, en Neuquén, donde se articulan conocimientos de la medicina mapuche con la atención biomédica.

También se menciona el caso de San Martín de los Andes, donde la machi cuenta con un espacio de atención. Desde Río Negro reconocen que alcanzar un esquema similar demandaría un proceso más extenso.

De esta manera, El Bolsón forma parte de una experiencia provincial que busca modificar progresivamente la relación entre el sistema público de salud y los saberes ancestrales. El desafío para los próximos años será determinar hasta dónde puede avanzar esta articulación y qué mecanismos permitirán incorporar la perspectiva intercultural sin perder los criterios de atención y seguridad propios del sistema sanitario público.