Uranio en Chubut: proyectan una explotación a cielo abierto y crece la polémica por la Ley 5001

La empresa canadiense Jaguar Uranium presentó una estimación de 55,1 millones de toneladas de material mineralizado en el proyecto Laguna Salada, en la Meseta Central de Chubut. La iniciativa contempla un escenario de extracción a cielo abierto, una modalidad que enfrenta restricciones legales en la provincia.

Laguna Salada: un proyecto de uranio y vanadio en Chubut

El proyecto minero Laguna Salada volvió a instalar el debate sobre la explotación de uranio en Chubut. La empresa Jaguar Uranium presentó su primera estimación de recursos minerales para el yacimiento, ubicado en el departamento Mártires, en la Meseta Central de la provincia.

Según los informes técnicos difundidos por la compañía, el área contiene un volumen estimado de 55,1 millones de toneladas de material mineralizado con uranio y vanadio. La cifra comprende recursos clasificados en dos categorías: 21,1 millones de toneladas indicadas y otros 34 millones de toneladas inferidas.

Es importante aclarar que esta estimación corresponde al volumen de material mineralizado y no a toneladas de uranio puro. Tampoco significa que todo el material pueda extraerse de manera rentable, ya que todavía deben determinarse las condiciones técnicas, económicas y ambientales necesarias para desarrollar una explotación comercial.

¿Cómo sería la explotación de uranio?

Uno de los aspectos que genera mayor controversia es el método de extracción considerado en los estudios. Los informes técnicos contemplan un escenario de explotación a cielo abierto, una alternativa que deberá analizarse frente a las restricciones legales vigentes en Chubut.

La empresa también prevé avanzar con nuevas tareas de exploración para ampliar el conocimiento del yacimiento, obtener muestras y mejorar la evaluación de los recursos identificados.

El programa técnico propuesto incluye calicatas, trincheras y perforaciones en distintos sectores del proyecto. El presupuesto indicativo para esa etapa ronda los 1,925 millones de dólares, aunque esto no implica que todos los trabajos ya se hayan realizado.

La Ley 5001, en el centro del debate

La posibilidad de explotar uranio a cielo abierto abre interrogantes sobre la aplicación de la Ley XVII N.º 68, conocida históricamente como Ley 5001, que prohíbe la minería metalífera a cielo abierto y el uso de cianuro en los procesos de producción minera en Chubut.

Por ese motivo, cualquier avance hacia una explotación comercial deberá contemplar el marco normativo provincial, además de las evaluaciones ambientales y las autorizaciones correspondientes.

Entre las alternativas que suelen mencionarse en los debates mineros se encuentra la extracción in situ, un método que permite recuperar determinados minerales desde el subsuelo sin recurrir a una excavación convencional. Sin embargo, su viabilidad depende de las características geológicas e hidrogeológicas del yacimiento y no está garantizada para Laguna Salada.

Jaguar Uranium avanza con la exploración minera

El desarrollo de Laguna Salada se suma a otras iniciativas de exploración impulsadas por Jaguar Uranium en Chubut. La compañía informó que obtuvo aprobaciones ambientales para realizar trabajos exploratorios en seis propiedades del prospecto La Rosada, que abarcan una superficie conjunta de 59.895,3 hectáreas. También comunicó avances en el área de Guanaco.

Estas autorizaciones corresponden a tareas de exploración y no deben confundirse con permisos para iniciar una explotación comercial de uranio.

Qué puede pasar con el proyecto Laguna Salada

La iniciativa vuelve a poner en discusión el potencial de los recursos minerales de la Meseta Central, las inversiones que podría atraer la actividad y los posibles efectos ambientales de una futura explotación.

Mientras la empresa destaca el potencial del uranio y el vanadio, todavía quedan por resolver aspectos vinculados con la viabilidad económica, el método de extracción, los controles ambientales y la compatibilidad con la legislación provincial.

Por el momento, Laguna Salada cuenta con una estimación de recursos minerales, pero no tiene demostrada su viabilidad económica ni una autorización para comenzar una explotación comercial a cielo abierto. El futuro del proyecto dependerá de los estudios que se realicen y de las evaluaciones técnicas, ambientales y regulatorias correspondientes.