Chile analiza levantar la veda del lobo marino y ambientalistas advierten sobre el impacto ambiental y comercial

La propuesta del Gobierno chileno abrió un debate entre pescadores artesanales y organizaciones ambientalistas. Mientras el Ejecutivo evalúa una caza selectiva, entidades ambientalistas cuestionan la iniciativa y alertan sobre sus consecuencias para el ecosistema y las exportaciones pesqueras.

El Gobierno de Chile analiza la posibilidad de levantar la veda del lobo marino, vigente desde 1995, y habilitar una caza selectiva de la especie. La propuesta fue planteada por el subsecretario de Pesca, Osvaldo Urrutia, durante una sesión de la Comisión de Pesca, Acuicultura e Intereses Marítimos, donde representantes de la pesca artesanal expusieron las dificultades que genera la presencia de estos mamíferos en la actividad.

Según se informó durante la sesión, pescadores artesanales de la Región de Los Lagos sostuvieron que los lobos marinos provocan pérdidas de hasta el 90% de algunas capturas de merluza del sur, además de daños en redes y embarcaciones. El presidente del Consejo Regional de Pescadores Artesanales de Los Lagos, Jorge Bustos Nilsson, señaló que el sector no busca eliminar la especie, sino implementar mecanismos de control.

Qué plantea el Gobierno chileno

Durante su exposición, Urrutia indicó que el Ejecutivo está dispuesto a evaluar una cuota de extracción o una caza selectiva, aunque aclaró que primero deberá existir un proyecto que establezca el destino comercial de los animales, el proceso de faena y las plantas procesadoras involucradas.

Además, el funcionario recordó que el último censo nacional, realizado en 2018, estimó una población de entre 112.000 y 150.000 lobos marinos comunes en las costas chilenas. También advirtió que un eventual levantamiento de la veda podría afectar las exportaciones de productos pesqueros hacia Estados Unidos debido a la vigencia de la Marine Mammal Protection Act, por lo que cualquier iniciativa requeriría gestiones con ese país.

El rechazo de organizaciones ambientalistas

La organización Defendamos Patagonia cuestionó la propuesta y sostuvo que la evidencia disponible no respalda la existencia de una sobrepoblación de la especie. «Destruir nuestro ecosistema y especies no es una opción viable», afirmó la entidad, según publicó Diario Usach.

La organización también indicó que los censos oficiales muestran una población estable de lobos marinos y sostuvo que los conflictos con la pesca responden a la disminución del alimento disponible por la sobrepesca y otros factores ambientales.

Asimismo, Defendamos Patagonia advirtió que autorizar la caza de mamíferos marinos podría comprometer el acceso de los productos pesqueros chilenos al mercado de Estados Unidos, debido a las restricciones establecidas por la Marine Mammal Protection Act, que limita las importaciones provenientes de países que no cumplen estándares de protección para estas especies.

De esta manera, el debate enfrenta dos posiciones: por un lado, los pescadores artesanales, que reclaman medidas para reducir el impacto de los lobos marinos sobre la actividad pesquera; y por otro, las organizaciones ambientalistas, que rechazan modificar la normativa vigente y plantean que la medida tendría consecuencias ambientales y comerciales.