Fred Machado fue condenado a seis años de prisión en Estados Unidos por lavado de dinero y fraude

El empresario argentino, vinculado al financiamiento de la campaña presidencial de José Luis Espert en 2019, recibió una pena de 72 meses de cárcel. La Justicia estadounidense aceptó un acuerdo de culpabilidad que dejó fuera de la condena el cargo por narcotráfico internacional.

Federico Andrés “Fred” Machado fue condenado este martes 10 de noviembre a seis años de prisión en Estados Unidos por los delitos de conspiración para lavar dinero y conspiración para cometer fraude electrónico. La sentencia fue dictada por el juez federal Amos L. Mazzant, del Distrito Este de Texas, tras aceptar el acuerdo de culpabilidad alcanzado entre el empresario y la Fiscalía.

La resolución establece una pena de 72 meses por cada uno de los dos delitos, pero ambas condenas deberán cumplirse de manera simultánea. Por ese motivo, el tiempo total de prisión fijado es de seis años y no de doce.

Además, el magistrado dispuso que Machado cumpla tres años de libertad supervisada una vez que termine su condena. También estableció sanciones económicas y dejó pendiente la determinación del monto que deberá restituir a las víctimas de las maniobras investigadas.

El acuerdo judicial que modificó la acusación original

La sentencia es el resultado de una negociación con la Fiscalía estadounidense, mediante la cual Machado admitió su responsabilidad en delitos económicos. Como parte del acuerdo, quedó fuera de la condena la acusación por narcotráfico internacional que integraba la investigación original.

La causa investigaba presuntas maniobras vinculadas con operaciones fraudulentas en la compraventa y financiación de aeronaves, además de movimientos de dinero considerados irregulares. La investigación describió el uso de empresas y operaciones comerciales relacionadas con el sector aeronáutico para captar fondos y realizar transacciones fraudulentas.

La exclusión del cargo por narcotráfico significa que Machado no recibió una condena por ese delito en este proceso, pero no equivale a una declaración judicial de inocencia sobre todas las sospechas que formaron parte de la investigación inicial.

Los años que estuvo detenido en Argentina

Machado había sido detenido en abril de 2021 en la Argentina, en el marco del pedido de extradición presentado por Estados Unidos. Finalmente, fue trasladado a ese país en noviembre de 2025 para responder ante la Justicia federal.

Tras conocerse la sentencia, su entorno sostuvo que podría computarse parte del tiempo que permaneció detenido en territorio argentino para determinar cuánto le resta cumplir de prisión. Sin embargo, el eventual descuento debe ser establecido conforme a las reglas judiciales aplicables y no debe darse por confirmado.

El vínculo con José Luis Espert y los 200.000 dólares

El caso tiene repercusiones políticas en la Argentina por los vínculos de Machado con José Luis Espert, quien recibió financiamiento y utilizó aeronaves relacionadas con el empresario durante su campaña presidencial de 2019.

En el expediente estadounidense figura una transferencia de 200.000 dólares a favor de Espert, registrada en enero de 2020. El dirigente sostuvo que el dinero correspondía a un contrato de consultoría vinculado con un proyecto minero en Guatemala y negó haber cometido delitos.

En la Argentina, el origen de esos fondos también derivó en una investigación judicial. Según información difundida este martes, Espert fue procesado en octubre de 2026 por presunto lavado de activos, en una resolución que incluyó un embargo de 1.000 millones de pesos y una prohibición de salir del país. La decisión fue apelada por su defensa, por lo que la situación judicial debe distinguirse de una condena firme.

Una audiencia pendiente por la restitución del dinero

La sentencia estadounidense no cerró todos los aspectos económicos de la causa. La Justicia previó una nueva audiencia para el 17 de febrero de 2027 en Sherman, Texas, para avanzar en la determinación de las posibles restituciones a las víctimas.

Con la condena, Machado deberá cumplir la pena establecida por los delitos económicos que admitió, mientras continúan pendientes las definiciones relacionadas con la reparación económica y el cómputo definitivo del tiempo de detención.