Científicos argentinos modificaron genéticamente cerdos y avanzan hacia futuros trasplantes en humanos

Un equipo científico argentino logró desarrollar cerdos con múltiples modificaciones genéticas para estudiar el uso de sus órganos en trasplantes humanos. El proyecto busca ofrecer una alternativa frente a la escasez de órganos y podría comenzar estudios clínicos entre 2027 y 2028.

Un equipo de científicos argentinos avanza en una investigación que podría marcar un antes y un después en el campo de los trasplantes de órganos. El desarrollo apunta a utilizar cerdos modificados genéticamente como futuros donantes para pacientes humanos que necesitan un órgano y no encuentran un donante compatible.

El proyecto es impulsado por Crofabiotech, una empresa surgida de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), en conjunto con la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA). La investigación se centra en el denominado xenotrasplante, es decir, el trasplante de células, tejidos u órganos entre distintas especies.

Cerdos modificados genéticamente para reducir el rechazo

Los investigadores trabajaron sobre líneas celulares de cerdo y lograron incorporar 12 modificaciones genéticas antes de generar embriones mediante técnicas de clonación. Esos embriones fueron posteriormente transferidos a cerdas receptoras.

El objetivo principal de las modificaciones es lograr que los órganos porcinos sean más tolerados por el sistema inmunológico humano. Uno de los grandes obstáculos de los xenotrasplantes es precisamente el rechazo inmunológico, ya que el organismo reconoce como extraño un órgano proveniente de otra especie.

La elección del cerdo no es casual. Sus órganos presentan características de tamaño, forma y funcionamiento que los convierten en candidatos para investigaciones destinadas a futuros trasplantes en humanos.

Argentina quedó entre los países que lideran esta investigación

El desarrollo argentino representa un avance significativo dentro de una carrera científica que también tiene proyectos en Estados Unidos y China. En abril de 2026, la Facultad de Veterinaria de la UBA informó el nacimiento del primer cerdo clonado de América Latina con tres modificaciones genéticas destinadas a facilitar los xenotrasplantes.

La nueva etapa del proyecto profundizó esa línea de investigación con animales que incorporan un número mayor de modificaciones genéticas. Desde el equipo científico sostienen que Argentina se encuentra entre los primeros países del mundo en alcanzar este nivel de desarrollo.

El avance podría convertirse en una herramienta para enfrentar uno de los principales problemas de la medicina moderna: la falta de órganos disponibles para trasplantes.

Una posible alternativa para quienes esperan un trasplante

La investigación tiene especial importancia en el caso de los pacientes que necesitan un riñón. Según los datos mencionados por los investigadores, en Argentina existen miles de personas en lista de espera y decenas de miles de pacientes que requieren diálisis.

El xenotrasplante no es presentado como una solución definitiva, sino como una posible alternativa para generar un «puente» hasta que puedan desarrollarse otras tecnologías, como la bioimpresión de órganos a partir de células madre.

Los investigadores estiman que todavía faltan varios años para que esta tecnología pueda utilizarse de manera generalizada en pacientes humanos.

¿Cuándo podrían comenzar los primeros estudios en humanos?

Uno de los próximos desafíos será completar las distintas etapas regulatorias y de seguridad antes de avanzar hacia ensayos clínicos.

De acuerdo con las estimaciones del equipo, los primeros estudios clínicos podrían comenzar entre fines de 2027 y 2028. Si los resultados son favorables, el desarrollo podría tardar posteriormente entre cinco y siete años en llegar a una utilización más amplia.

Para avanzar en ese proceso también será necesario contar con instalaciones especialmente preparadas para criar a los animales bajo estrictos controles sanitarios. El proyecto contempla la construcción de una instalación de este tipo en Argentina.

Ciencia, ética y bienestar animal

El avance también abre un debate sobre los límites de la ciencia y el bienestar animal. Los investigadores reconocen que el uso de animales como potenciales donantes genera cuestionamientos éticos y sociales.

El equipo sostiene que el proyecto cuenta con controles y comités de ética y que los animales son criados bajo condiciones especialmente diseñadas para garantizar su cuidado.

Más allá de los avances alcanzados, todavía quedan importantes interrogantes científicos, regulatorios y éticos antes de que un órgano proveniente de uno de estos animales pueda ser implantado de manera habitual en una persona.

El desarrollo coloca a la ciencia argentina en un área de investigación de frontera y abre la posibilidad de que, en el futuro, los órganos de cerdos genéticamente modificados puedan ayudar a reducir las listas de espera para trasplantes.